Tra colonialismo e azione missionaria, traiettorie nell’Ottocento
🇬🇧 Read the Panel in English
BETWEEN COLONIALISM AND MISSIONARY ACTIVITY:
TRAJECTORIES IN THE NINETEENTH CENTURY
“We – believers in God, in the final encounter with Him and in His Judgment – starting from our religious and moral responsibility, and through this Document, ask ourselves and the leaders of the world, the architects of international politics and the global economy, to seriously commit themselves to spreading the culture of tolerance, coexistence, and peace; to intervene, as soon as possible, to stop the shedding of innocent blood, and to put an end to wars, conflicts, environmental degradation, and the moral and cultural decline currently affecting the world.”
— Document on Human Fraternity, Abu Dhabi 2019
The Parable of Tolerance: Nathan the Wise
Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781) published the theatrical drama Nathan the Wise (Nathan der Weise), in which he takes up and reworks the famous parable of the three rings found in Boccaccio’s Decameron—the story of the father, three identical rings, and his three sons—in order to lay the foundation for religious tolerance.
In this extraordinary drama, addressing the powerful Saladin, the wise Nathan explains that “it is impossible to prove which ring is the true one, just as it is for us to prove which is the true faith,” and the judge, called upon to determine the authenticity of the ring, declares:
“Strive to imitate his [the father’s] incorruptible and unbiased love.
Let each one compete to demonstrate, in the light of day, the virtue of the stone in his ring. And let him aid his virtue with gentleness, with unyielding patience and charity, and with profound devotion to God.”
(Act III, Scene 7)
The Growth of Interest in the History of Religions in the Nineteenth Century
A strong interest in the study of religions develops from multiple perspectives: linguistic, anthropological, sociological, and historical. Chairs in the history of religions are established in various European cities. Important figures include Max Müller (1823–1900), Rudolf Otto (1869–1937), and Ernst Troeltsch (1865–1923).
New Catholic Missionary Initiatives
- 1822, Lyon: the Missionary Works, from 1922 in Rome the Pontifical Mission Societies
- 1850, Saronno: the Lombard Seminary for Foreign Missions, later the Pontifical Institute for Foreign Missions (PIME)
- 1856: the Society of African Missions (SMA) is founded
- 1868: the Archbishop of Algiers founds the Missionaries of Africa (White Fathers)
- 1871, Verona: Daniele Comboni founds the Missionary Society of the Sons of the Sacred Heart of Jesus (Comboni Missionaries)
The World Parliament of Religions in Chicago (1893)
In the context of the celebrations for the 400th anniversary of the discovery of America, from 11 to 27 September 1893 an extraordinary event of great significance took place: the World Parliament of Religions, with the participation of dozens of representatives from different religions.
For Islam, Mohammad Alexander Russell Webb (1846–1916) was present, while among Christians there were both Catholics and Protestants.
Noi – credenti in Dio, nell’incontro finale con Lui e nel Suo Giudizio –, partendo dalla nostra responsabilità religiosa e morale, e attraverso questo Documento, chiediamo a noi stessi e ai Leader del mondo, agli artefici della politica internazionale e dell’economia mondiale, di impegnarsi seriamente per diffondere la cultura della tolleranza, della convivenza e della pace; di intervenire, quanto prima possibile, per fermare lo spargimento di sangue innocente, e di porre fine alle guerre, ai conflitti, al degrado ambientale e al declino culturale e morale che il mondo attualmente vive.
Documento sulla fratellanza, Abu Dhabi 2019
La parabola della tolleranza: Nathan il Saggio
Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781) pubblicò il dramma teatrale Nathan il Saggio (Nathan der Weise), nel quale riprende e rielabora la famosa parabola dei tre anelli, presente nel Decamerone di Boccaccio - la storia del padre, di tre anelli uguali e dei tre figli - per porre la base della tolleranza tra religioni.
Nello straordinario dramma di Lessing, rivolgendosi al potente Saladino, il saggio Nathan precisa che «è impossibile provare quale sia l’anello vero, quasi come per noi provare quale sia la vera fede».
Il giudice, interpellato per verificare l’autenticità dell’anello, dichiara:
«Sforzatevi di imitare il suo amore incorruttibile e senza pregiudizi.
Ognuno faccia a gara per dimostrare alla luce del giorno la virtù della pietra nel suo anello. E aiuti la sua virtù con la dolcezza, con indomita pazienza e carità, e con profonda devozione a Dio» (Atto III, scena 7).
L’interesse per la Storia delle Religioni nell’Ottocento
Cresce un forte interesse per lo studio delle religioni, da più punti di vista: linguistico, antropologico, sociologico e storico. Nascono in diverse città europee le cattedre di storia delle religioni. Importante ricordare figure come Max Müller (1823-1900), Rudolf Otto (1869-1937), Ernst Troeltsch (1865-1923).
Le numerose nuove esperienze missionarie in ambito cattolico
- 1822 a Lione le Opere Missionarie, dal 1922 a Roma Pontificie Opere Missionarie
- 1850 a Saronno il Seminario Lombardo per le missioni estere, poi Pontificio Istituto Missioni Estere (PIME)
- 1856 nasce la Società Missioni Africane (SMA)
- 1868 l’arcivescovo di Algeri fonda i Missionari d’Africa (Padri Bianchi)
- 1871 a Verona Daniele Comboni fonda la Società Missionaria dei Figli del Sacro Cuore di Gesù (Comboniani)
Il Parlamento Mondiale delle Religioni a Chicago (1893)
In occasione delle celebrazioni per i 400 anni dalla scoperta dell’America, dall’11 al 27 settembre 1893 a Chicago si svolse un evento straordinario e dal grande significato, cioè il World Parliament of Religions (Parlamento Mondiale delle Religioni) con la partecipazione di decine di rappresentanti di diverse religioni. Per l’Islam fu presente Mohammad Alexander Russell Webb (1846-1916), mentre come cristiani vi furono cattolici ed evangelici.