La svolta del Vaticano II (1965): le dichiarazioni Dignitatis humanae e Nostra aetate

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THE TURNING POINT OF VATICAN II (1965): DIGNITATIS HUMANAE AND NOSTRA AETATE

The Church also regards with esteem Muslims who adore the one God, living and subsisting, merciful and almighty, creator of heaven and earth, who has spoken to humanity.

— Nostra Aetate, no. 3

THE SECOND VATICAN COUNCIL (1962–1965): A TURNING POINT

The Second Vatican Council (1962–1965) marks a decisive turning point in the Catholic Church’s relationship with Islam.

Already Pope Paul VI, in the encyclical Ecclesiam Suam (1964), called for dialogue with all believers.

“The plan of salvation also embraces those who acknowledge the Creator, and among them in particular the Muslims, who, professing to hold the faith of Abraham, together with us adore the one God, merciful and who will judge humanity on the last day.”
— Lumen Gentium, no. 16

Religious Freedom: the Declaration Dignitatis Humanae

The foundation of religious experience and dialogue is religious freedom, affirmed by the declaration Dignitatis Humanae (DH).

“This Vatican Council declares that the human person has the right to religious freedom.
The content of such freedom is that all human beings are to be immune from coercion on the part of individuals, social groups, and any human power whatsoever, so that in religious matters no one is forced to act against his conscience nor prevented, within due limits, from acting in accordance with it, privately or publicly, individually or in association with others.
Furthermore, it declares that the right to religious freedom is based on the very dignity of the human person as known through revealed word of God and reason itself. This right to religious freedom must be recognized and guaranteed as a civil right within the legal order of society.”
— Dignitatis Humanae, no. 2

Relations between the Catholic Church and Other Religions: Nostra Aetate

The declaration Nostra Aetate (NA) clarifies the Catholic Church’s attitude toward other religions. It is guided by two principles: recognition of religious experience as a constitutive dimension of the human person, and the conviction that religions reflect a “ray of truth” (NA 2).

It is the shortest text of the entire Council, consisting of five paragraphs, of which no. 3 is entirely dedicated to Muslims.

“The Church also regards with esteem Muslims who adore the one God, living and subsisting, merciful and almighty, creator of heaven and earth, who has spoken to humanity.
They strive to submit wholeheartedly to the hidden decrees of God, as Abraham submitted himself to God, to whom the Islamic faith readily refers.
Although they do not acknowledge Jesus as God, they revere Him as a prophet; they also honor His virgin mother Mary and at times even invoke her with devotion.
Moreover, they await the day of judgment when God will render recompense to all those raised from the dead.
Thus they value moral life and worship God especially through prayer, almsgiving, and fasting.
If, over the centuries, many disagreements and hostilities have arisen between Christians and Muslims, this sacred Council urges all to forget the past and to strive sincerely for mutual understanding, as well as to defend and promote together for all people social justice, moral values, peace, and freedom.”
— Nostra Aetate, no. 3

La Chiesa guarda anche con stima i musulmani che adorano l'unico Dio, vivente e sussistente, misericordioso e onnipotente, creatore del cielo e della terra, che ha parlato agli uomini

Nostra aetate, n.3

Il Concilio Vaticano II (1962-1965) segna una svolta decisiva nel rapporto della Chiesa cattolica con l’Islam.

Già Paolo VI con l’enciclica Ecclesiam suam (1964) invitava al dialogo con tutti i credenti.

«il disegno di salvezza abbraccia anche coloro che riconoscono il Creatore, e tra questi in particolare i musulmani, i quali, professando di avere la fede di Abramo, adorano con noi un Dio unico, misericordioso che giudicherà gli uomini nel giorno finale».

Costituzione sulla Chiesa Lumen gentium n. 16.

La libertà religiosa: la dichiarazione Dignitatis humanae

Presupposto dell’esperienza religiosa e del dialogo è la libertà religiosa sancita dalla dichiarazione Dignitatis humanae (DH).

«Questo Concilio Vaticano dichiara che la persona umana ha il diritto alla libertà religiosa. Il contenuto di una tale libertà è che gli esseri umani devono essere immuni dalla coercizione da parte dei singoli individui, di gruppi sociali e di qualsivoglia potere umano, così che in materia religiosa nessuno sia forzato ad agire contro la sua coscienza né sia impedito, entro debiti limiti, di agire in conformità ad essa: privatamente o pubblicamente, in forma individuale o associata. Inoltre dichiara che il diritto alla libertà religiosa si fonda realmente sulla stessa dignità della persona umana quale l'hanno fatta conoscere la parola di Dio rivelata e la stessa ragione. Questo diritto della persona umana alla libertà religiosa deve essere riconosciuto e sancito come diritto civile nell'ordinamento giuridico della società» (DH 2).

Le relazioni tra la Chiesa cattolica e le altre religioni: la dichiarazione Nostra aetate

La dichiarazione Nostra aetate (NA) chiarisce l’atteggiamento della Chiesa cattolica verso le altre religioni. Due sono i principi guida: il riconoscimento dell’esperienza religiosa come dimensione costitutiva dell’uomo e la convinzione che le religioni riflettono un “raggio di verità” (NA 2).

Si tratta del testo più breve di tutto il Concilio, di cinque paragrafi, dove il n. 3 è interamente dedicato ai musulmani.

«La Chiesa guarda anche con stima i musulmani che adorano l'unico Dio, vivente e sussistente, misericordioso e onnipotente, creatore del cielo e della terra, che ha parlato agli uomini.

Essi cercano di sottomettersi con tutto il cuore ai decreti di Dio anche nascosti, come vi si è sottomesso anche Abramo, a cui la fede islamica volentieri si riferisce.

Benché essi non riconoscano Gesù come Dio, lo venerano tuttavia come profeta; onorano la sua madre vergine, Maria, e talvolta pure la invocano con devozione.

Inoltre attendono il giorno del giudizio, quando Dio retribuirà tutti gli uomini risuscitati.

Così pure hanno in stima la vita morale e rendono culto a Dio, soprattutto con la preghiera, le elemosine e il digiuno.

Se, nel corso dei secoli, non pochi dissensi e inimicizie sono sorte tra cristiani e musulmani, il sacro Concilio esorta tutti a dimenticare il passato e a esercitare sinceramente la mutua comprensione, nonché a difendere e promuovere insieme per tutti gli uomini la giustizia sociale, i valori morali, la pace e la libertà» (NA 3).