I pilastri dell'Islam
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THE PILLARS OF ISLAM
“Islam is that you testify that there is no god but God and that Muhammad is the Messenger of God; that you perform the ritual prayer, give the obligatory alms (Zakat), fast during the month of Ramadan, and make the pilgrimage to the House (the temple of Mecca), if you are able to do so.”
— Al-Nawawi's Forty Hadith
THE FIVE PILLARS OF ISLAM
1. The profession of faith (shahāda)
Formulated in the declaration: “There is no god but God, and Muhammad is the Messenger of God,” it proclaims the absolute unity of God, the principle from which the entire structure of Islam derives.
The shahāda is not a mere ritual formula; it requires a constant awareness of God’s presence, which orients behavior and encourages the pursuit of spiritual knowledge. It is pronounced in daily prayers, at the moment of conversion, in times of difficulty, and as a strengthening of faith.
2. Ritual prayer (ṣalāt)
An act of worship directed to God without intermediaries. It is composed of ritual units (rakʿāt) that include recitations, bows, and prostrations, accompanied by the recitation of Qur’anic verses.
The obligatory prayers are five per day, distributed from dawn to night, and structure the believer’s time, making them aware of the relationship between divine eternity and the flow of the world.
Prayer is preceded by ritual ablution, the call of the muezzin (adhān), and is performed facing Mecca (qibla), individually or in community under the guidance of an imām, especially on Friday.
Prayer must be performed in a clean place, on a prayer mat symbolizing separation from the external world, but also the garden of encounter with God.
Alongside obligatory prayers, there are voluntary prayers, considered spiritual gifts freely offered to God by the believer.
3. The legal alms (zakāt)
Meaning “purification,” zakāt is a religious and social duty that requires the redistribution of a portion of wealth to those in need. The zakāt on wealth generally consists of 2.5% of assets exceeding a defined threshold, while zakāt al-fiṭr is a personal obligation given at the end of Ramadan. It elevates solidarity to a religious duty, forming a foundation of social justice.
4. The fast of Ramadan (ṣawm)
It consists in abstaining from food, alcoholic beverages, smoking, and sexual relations from dawn to sunset. Fasting develops self-discipline, patience, and spiritual awareness. Exemptions are provided for the sick, travelers, and other categories, with compensation through charity. The month ends with the festival of ‘Īd al-Fiṭr.
5. The pilgrimage to Mecca (ḥajj)
To be performed at least once in a lifetime, if possible, it takes place on specific days and includes symbolic rites such as the circumambulation of the Ka‘ba and the stay on Mount ‘Arafāt. The ḥajj represents the unity of the Islamic community and is considered the “barometer of Islam.”
La professione di fede (šahāda)
Formulata nell’affermazione: «Non v’è altro dio che Dio e Muḥammad è il Messaggero di Dio», proclama l’assoluta unicità divina, principio da cui deriva l’intero edificio dell’Islam. La šahāda non è una semplice formula rituale, ma richiede una costante consapevolezza della presenza di Dio, che orienta il comportamento morale e stimola la ricerca della conoscenza spirituale. È pronunciata nelle preghiere quotidiane, al momento della conversione, nei momenti di difficoltà e come rafforzamento della fede.
La preghiera rituale (ṣalāt)
Atto di adorazione diretto a Dio senza mediazioni. È composta da unità rituali (rak‘āt) che includono recitazioni, inchini e prosternazioni, accompagnati dalla recitazione di versetti coranici in lingua araba.
Le preghiere obbligatorie sono cinque al giorno, distribuite dall’alba alla notte, e scandiscono il tempo del credente, rendendolo consapevole del rapporto tra l’eternità divina e il fluire del mondo. La preghiera è preceduta dall’abluzione rituale, dall’appello del muezzin (adhān) e si svolge rivolti verso la Mecca (qibla), individualmente o in comunità, sotto la guida di un imām, soprattutto il venerdì.
La preghiera deve essere svolta in un luogo pulito, rivolti verso la Mecca (qibla), su un tappeto di preghiera che simboleggia il distacco dal mondo esterno.
Accanto alle preghiere obbligatorie, esistono preghiere volontarie, considerate doni spirituali liberamente offerti dal credente.
L’elemosina legale (zakāt)
Significa “purificazione”, ed è un dovere religioso e sociale che prevede la redistribuzione di una parte della ricchezza a favore dei bisognosi. La zakāt patrimoniale consiste generalmente nel versamento del 2,5% dei beni che superano una determinata soglia, mentre la zakāt al-fiṭr è personale ed è corrisposta alla fine del Ramaḍān. Essa eleva la solidarietà a obbligo religioso, fondamento della giustizia sociale.
Il digiuno del mese di Ramaḍān (ṣawm)
Consiste nell’astenersi da cibo, bevande, fumo e rapporti sessuali dall’alba al tramonto. Il digiuno sviluppa autodisciplina, pazienza e consapevolezza spirituale. Sono previste esenzioni per malati, viaggiatori e altre categorie, con forme di compensazione. Il mese si conclude con la festa di ‘īd al-fiṭr.
Il pellegrinaggio alla Mecca (ḥaǧǧ)
Da compiersi almeno una volta nella vita, se possibile. Si svolge in giorni prestabiliti e comprende riti simbolici come la circumambulazione della Ka‘ba e la sosta sul monte ‘Arafa. Il ḥaǧǧ rappresenta l’unità della comunità islamica ed è considerato il “termometro dell’Islam”.